Aprender, desaprender, olvidar

The Man from Earth es una película independiente de ciencia ficción de 2007, dirigida por Richard Schenkman y escrita por Jerome Bixby. En ella, durante su reunión de despedida, el profesor John Oldman revela a sus colegas que en realidad tiene más de 14.000 años y ha atravesado toda la historia humana.

John nació en la Edad de Piedra, pero no fue consciente de ello hasta el siglo XIX, cuando arqueólogos y antropólogos comenzaron a clasificar cronológicamente la prehistoria. «No importa cuánto viva un hombre, nunca puede adelantarse al tiempo. Su conocimiento está limitado al del más sabio de su época».

El paso del tiempo implica un constante proceso de aprendizaje, desaprendizaje y olvido. Esto es válido tanto para un ser humano de 14.000 años, como John, como para alguien de 80 años. Un ser humano sobrevive a sí mismo en múltiples ocasiones, adaptándose a través de ciclos de aprendizaje y desaprendizaje, hasta que finalmente queda obsoleto, superado por el devenir de los acontecimientos.

¿Qué ocurriría si fuéramos inmortales? Nos veríamos condenados a un ciclo infinito de aprendizaje y desaprendizaje. No poseeríamos más conocimiento que quien más sabe, ni seríamos más sabios que el más sabio.

El diálogo que dispara estas notas:

—Un tipo con tu mente… habrás estudiado mucho.
—Tengo diez títulos, incluyendo los que tienen ustedes.
—Eso me hace sentir un poco liliputiense.
—Eso en un lapso de 170 años. Obtuve mi título en biología en Oxford en 1840. Así que estoy un poco anticuado. Lo mismo en otras áreas. No puedo ponerme al día con todas las cosas que aparecen. Nadie puede, ni siquiera en su especialidad.
—Adiós al mito del inmortal superinteligente que todo lo sabe.
—Veo lo que quieres decir, John. No importa cuánto viva un hombre, no puede estar por delante del tiempo. No puede saber más que lo que sepa el que más sabe.
—Vivir 14.000 años no me hizo un genio, simplemente tuve tiempo.
—Tiempo. No podemos verlo, no podemos oírlo, no podemos pesarlo ni medirlo en un laboratorio. Es un sentido subjetivo de convertirse en lo que somos en vez de lo que éramos hace un nanosegundo, de convertirse en lo que seremos dentro de un nanosegundo. Los hopis ven el tiempo como un paisaje que existe delante y detrás de nosotros, y nosotros nos movemos atravesándolo pedazo a pedazo.
—Los relojes miden el tiempo.
—No, los relojes se miden a sí mismos. La referencia de un reloj es otro reloj.
—Interesante. ¿Y qué tiene que ver eso con John?
—Él debe de ser un hombre que vive fuera del tiempo tal como lo conocemos.

The Man From Earth, 00:34:00