Il Siurana: anatomia di un’estrazione

Il prossimo 27 marzo inizierà il percorso del mio progetto La vora oberta (La riva aperta). Per contestualizzarlo, ho sintetizzato il contenuto di un paio di fonti documentate, con l’obiettivo di avvicinare il conflitto a chi non lo conosce.

Il fiume Siurana è la spina dorsale del Priorat, tanto che nella riorganizzazione territoriale della Repubblica, nel 1936, si propose di chiamare la comarca proprio “Conca del Siurana”. Eppure da quasi un secolo la maggior parte della sua portata non raggiunge il mare: un sistema di derivazione costruito negli anni Trenta ne devia le acque verso il Baix Camp (Tarragona). Quello che cominciò come una soluzione idraulica si è trasformato in un conflitto territoriale che va ben oltre l’ingegneria.

Il progetto La riva aperta inizia con una traversata lungo il fiume Siurana, dalla sorgente nelle Montagne di Prades fino alla confluenza con l’Ebro. Il progetto affronta il travaso d’acqua verso Riudecanyes come una ferita territoriale e simbolica che svuota il corso naturale del fiume e lo trasforma in un corpo estratto. Tra azione e registrazione pittorica, il progetto traccia una lettura poetica della dipendenza, dello spostamento e della sopravvivenza del territorio. Con il supporto di Terra d’Art / Premio Isabelle Meyer 2025.

Un problema che viene da lontano

Tutto iniziò con il bacino idrico di Riudecanyes. Costruito nel 1916 nel Baix Camp, si rivelò presto insufficiente per rifornire l’agricoltura e le città della zona — in particolare Reus. La soluzione trovata fu guardare al bacino vicino: il Siurana, un fiume che nasceva in un’altra comarca.

Nel 1926 lo Stato spagnolo approvò un progetto per derivare acqua dal Siurana verso Riudecanyes attraverso un canale di 21 chilometri e una galleria di 9 che attraversa la sierra che separa i due bacini. I lavori iniziarono nel 1935. Nel 1971, per potenziare il sistema, fu costruita la diga del Siurana. Il risultato è un sistema idraulico interconnesso che ancora oggi funziona esattamente allo stesso modo: l’acqua del Priorat viaggia verso il Baix Camp.

Quanta acqua viene davvero derivata?

I dati sono eloquenti. In una misurazione recente nel punto di derivazione, il fiume scorreva a 304 litri al secondo. Di questa portata, 244 litri — circa quattro quinti — venivano deviati fuori dal bacino. Solo 60 litri continuavano il loro corso naturale lungo il Siurana. Ci sono momenti in cui appena il 10% dell’acqua rimane nel fiume.

La concessione originaria giustificava la derivazione parlando di “acque in eccesso”. Ma può un fiume avere acque in eccesso se si secca ogni estate? Molti esperti e collettivi ambientalisti mettono in discussione quella definizione da anni.

Un fiume che si ammala

Le conseguenze ecologiche sono visibili. La riduzione della portata ha fatto scomparire pozze e piccoli serbatoi naturali che erano essenziali per la fauna. La vegetazione invasiva ha colonizzato l’alveo del fiume. Le piene stagionali — necessarie per rinnovare l’ecosistema — non si verificano più con la frequenza necessaria. E il Siurana, che storicamente non si prosciugava mai del tutto, oggi lo fa regolarmente ogni estate.

Il deflusso ecologico minimo fissato dall’Agència Catalana de l’Aigua è di soli 20 litri al secondo — una cifra che contrasta nettamente con i 200 l/s previsti dalla concessione originaria, e che in molti considerano insufficiente per mantenere vivo il fiume.

Il processo: chi accusa e chi è accusato

Nel 2017, circa cinquanta persone realizzarono un’azione simbolica alla diga del Siurana: per qualche ora restituirono al fiume l’acqua che il sistema di derivazione gli sottrae ogni giorno. Fu una protesta pacifica. Anni dopo, due dei suoi portavoce — Andreu Escolà e Anaïs Estrems, del GEPEC-EdC e della Plataforma pel Riu Siurana — sono processati per questo.

A denunciarli è la Comunitat de Regants del Embassament de Riudecanyes, l’ente privato che gestisce l’acqua pubblica derivata dal Siurana. L’accusa formale è appropriazione indebita di acque. Il paradosso è difficile da ignorare.

Una delle persone imputate lo descrive così, con tutta la crudezza del caso: “La giustizia dedica ore a perseguirci mentre anno dopo anno continua una derivazione tra bacini che va contro la normativa quadro sull’acqua dell’Unione Europea.” E aggiunge: “Quelli che fanno affari con un bene pubblico essenziale dicono che dobbiamo essere generosi. E ce lo dicono mentre prosciugano la nostra comarca, lasciandoci senza la poca acqua che abbiamo e riempiendosi le tasche nel farlo.”

Il processo, che avrebbe dovuto tenersi nel giugno 2023, ha accumulato quattro rinvii nel corso di tre anni. Si terrà finalmente giovedì 12 marzo 2026 alle 9:30 presso il tribunale di Reus. La Plataforma pel Riu Siurana chiede sostegno popolare davanti all’ingresso del palazzo di giustizia.

Maggiori informazioni nell’articolo di GEPEC: El riu Siurana a judici.

La domanda di fondo: giustizia idrica?

Il conflitto del Siurana non è solo tecnico. È anche politico e territoriale. Il Priorat è una comarca con risorse scarse e poca capacità di influenza istituzionale. Il Camp de Tarragona, con maggior peso demografico ed economico, ha potuto storicamente garantirsi l’accesso a una risorsa che, tuttavia, nasce in territorio altrui.

Questo tipo di squilibri tra bacini è al centro del dibattito europeo sulla governance dell’acqua. Sempre di più, i modelli di gestione idrica puntano a dare priorità alla sostenibilità ecologica dei fiumi, a rispettare i deflussi ambientali minimi reali e a equilibrare le necessità tra territori. La Direttiva Quadro sulle Acque dell’UE, di fatto, stabilisce obblighi precisi in questo senso — e numerose voci segnalano che la derivazione del Siurana li viola sistematicamente.

Esiste una soluzione?

Sì, o almeno ci sono alternative serie sul tavolo. Gli studi tecnici indicano nel riutilizzo delle acque depurate — in particolare dall’impianto di depurazione di Reus — la via più praticabile per ridurre la dipendenza dalla derivazione. Si stima che la rigenerazione delle acque reflue potrebbe fornire tra 4 e 6 hm³ annui per l’irrigazione, un volume equivalente o superiore a quello che oggi si estrae dal Siurana. A questo si aggiungerebbero miglioramenti nell’efficienza dell’irrigazione e un migliore sfruttamento di altre fonti già disponibili nel Camp de Tarragona.

Il conflitto del Siurana è, in definitiva, il risultato di decisioni prese quasi un secolo fa che oggi si scontrano con una nuova realtà: il cambiamento climatico aggrava la scarsità idrica, e quello che un tempo poteva sembrare uno scambio ragionevole tra territori richiede ora una revisione onesta. Finché quella revisione non arriva, due attivisti siedono davanti a un giudice per aver fatto, per qualche ora, quello che la natura reclama da decenni: lasciare che il fiume scorra.

Fonti

• Comissió de Comunicació Prioritat. “Siurana, quan el riu sona.” Butlletí Prioritat, nº 2 (Estiu 2025). ISSN 3081-7137 (ed. cartacea); 3081-7145 (ed. online). https://www.are.na/block/42708928.
• Molero, Núria. “El Riu Siurana a judici: El judici de defensa del riu Siurana arriba després de quatre ajornaments i tres anys de retard.” GEPEC-EdC. 5 marzo 2026. https://gepec.cat/el-riu-siurana-a-judici-el-judici-de-defensa-del-riu-siurana-arriba-despres-de-quatre-ajornaments-i-tres-anys-de-retard/.